乌海市海南经济开发区兴建于2001年，是内蒙古自治区20个重点工业园区之一。开发区地处蒙宁陕经济圈结合部、沿黄经济带中心，京藏高速公路、109一级公路、海拉铁路、包兰铁路和正在建设的东乌铁路紧临园区，距乌海机场仅40公里，区位优势明显，交通条件便利；周边地区富集优质焦煤、石灰岩、石英砂等矿产资源，配置条件好、工业利用价值高；园区西临黄河不足10公里，地区现有装机容量突破200万千瓦，水、电资源充裕。
    开发区基础设施完善，服务功能齐全。五年来，园区交通、电力、通讯、供水等配套设施建设累计投入近10亿元，实现了“七通一平”。目前，园区道路铺装里程达 40公里，给排水管网铺设62公里，建成110千伏变电站3座、220千伏变电站2座、500千伏变电站1座，文化广场、商业服务楼、物流中心、金融服务点等服务设施一应俱全，入区铁路专用线和开发区污水处理厂正抓紧建设。开发区管委会实行“一站式”办公、“封闭式”管理，全力为投资者营造良好的兴业环境、提供高效优质的服务。
    丰富的资源、良好的发展环境，使得海南经济开发区吸纳能力和集聚效应显著提升，已吸引国内20多个省市自治区的客商前来投资兴业，入驻各类企业达120余户，投资总额逾百亿元，形成了以能源、化工、冶金、建材为主导的四大支柱产业，初步建立起“煤—煤焦—煤焦油—煤化工产品”、“煤—电—电石—电石化工产品”、“煤—电—特色冶金产品”和“煤—电—重化工产品”四条相互关联、相互促进的产业链，已形成年产400万吨煤焦、75万吨电石、50万吨硅铁、10 万吨硅锰、9万吨纯碱、4.5万吨硅铬合金、2.5万吨石灰氮、2万吨煤焦油、2万吨碳黑、2万吨烧碱、1万吨工业硅、7000吨双氢胺、5000吨粗苯、1000吨白碳黑的生产能力。到“十一五”末，园区主导产品生产规模将达到年产煤焦800万吨、焦油30万吨、甲醇70万吨、甲醛30万吨、二甲醚 30万吨、苯加氢8万吨、电石170万吨、聚氯乙烯70万吨、烧碱120万吨。
    2005年以来，神华集团投资200亿元建设的500万吨捣固焦、4×200兆瓦煤矸石电厂、30万吨煤焦油深加工、50万吨煤气制甲醇、8万吨苯加氢，乌海化工公司投资20亿元建设的30万吨PVC、10万吨二水氯化钙，华资煤焦公司投资9亿元建设的160万吨洗煤、120万吨原煤、96万吨捣固焦等一批致力于发展煤焦产业循环经济的大项目陆续开工，不仅增强了开发区发展后劲，而且对加速地区资源转换、提升产业层次将发挥重大推动作用。
    近年来，借助宏观调控政策，关小促大，扶优限劣，有效遏制了煤焦、高载能等行业盲目低水平建设，并对区内“五小”企业进行集中清理整顿，全面取缔了改良型焦炉，投资2亿元进行了环保除尘治理。
    “十一五”时期，海南经济开发区将紧紧抓住内蒙古自治区在乌海周边“小三角”地区建设重化工业基地的机遇，以科学发展观统领全局，以结构调整为主线，以重点项目为支撑，依托资源优势和产业基础，培育完善配套产业，大力发展循环经济，推动工业向“大型化、产业化、基地化”方向发展，基本建成自治区的煤化工、硅化工、电石化工、氯碱化工基地。